排气管隔热套在上个世纪对美国日益严重的雾霾天气，人们普遍认定污染源是化工厂排出的丁二烯，于是政府很快关闭了市内主要化工 厂；此后政府又针对全市30万焚烧炉，宣布禁止居民在后院使用焚烧炉焚烧垃圾。但这些措施出台后雾霾没有减少，反而更加频繁。直到加州理工学院的一名科学 家通过分析空气中的成分发现，雾霾的罪魁祸首实际上是汽车尾气。汽车排气管隔热套尾气中的碳氢化合物和二氧化氮被排放到大气中后，在阳光紫外线照射下，发生光化学反 应，产生含剧毒的光化学烟雾。当时，二战后的美国汽车工业迅速发展排气管隔热套，40年代初太平洋战争的爆发又让洛杉矶及其周边空前繁荣，大量工厂和人口的涌入使其成 为全美汽车数量最多的地区。洛杉矶在40年代拥有250万辆汽车排气管隔热套，每天大约消耗1100吨汽油。另外，还有炼油厂、供油站等其他排放源。这些化合物被排放 到地处谷地的洛杉矶上空，在明媚阳光下形成了一个毒烟雾工厂。长期持续的“光化学烟雾”带来了严重危害，这些化学物质刺激眼睛、鼻粘膜等，造成各种器官病 变，许多人因此出现眼睛痛、头痛、呼吸困难等症状，甚至导致死亡。

尽管雾霾污染源被确认，但到政府采取行动直至初出成效，美国用了27年的时间。在这过程中遇到各种各样的阻力，包括来自汽车排气管隔热套公司、石油公司等利益团 体的抗争，还有政府和立法者的不作为等。最终在民众的推动下，通过加强立法、执法，经过了长达近半世纪的努力，才使洛杉矶彻底摆脱了雾霾。